El joven Wellingborough Redburn
El joven Wellingborough Redburn, «hijo de un caballero» a quien circunstancias
adversas han envuelto en «el sabor y el aroma de la pobreza», decide afrontar su
destino y satisfacer su espíritu aventurero haciéndose a la mar. Enrolado como
grumete en un buque mercante, zarpa de Nueva York rumbo a Liverpool, sin un
centavo en el bolsillo y con una vieja chaqueta de caza que le convierte en el
hazmerreír de la tripulación. Su buena educación, su moralidad puritana y su
fragilidad física no le ayudan precisamente a adaptarse a las duras condiciones
de la travesía, en la que, uno a uno, van cayendo todos sus «sueños de gloria
juveniles». Gracias a su experiencia, no obstante, acaba conociendo los absurdos
parámetros de la realidad, «pues hasta que no se sabe todo no se sabe nada,
razón por la cual nunca llegamos a saber nada». "Redburn" (1849), hasta hoy
inédita en español, es la cuarta novela de Herman Melville en la que se aleja de
los escenarios remotos y románticos de sus primeras obras. "Redburn" constituye
además un ensayo de todo lo que vendría después: el reportaje puntilloso y
humanista de "Chaqueta Blanca", la atmósfera diabólica de "Moby Dick", la elegía
del «marinero bonito» de Billy Budd.
